Los discos duros híbridos son un desarrollo relativamente nuevo en el campo del almacenamiento masivo de información que combina las ventajas de la memoria de estado sólido con la ingeniería de los discos duros de platos tradicionales. Los discos duros híbridos, o unidades de estado sólido híbridas (SSHD) integran en su estructura una memoria cache de estado sólido, a diferencia de los discos duros tradicionales que dependen exclusivamente de la memoria RAM para el acceso a la información (o una memoria cache mínima).
Las ventajas de tener su propia memoria cache radican en el acceso mucho más rápido a la información, pues es como una escritura redundante de la información a modo de esclusa, antes de llegar a la memoria RAM. Esta memoria cache no es volátil, por lo cual si se produce una interrupción inesperada del sistema, como un corte de energía eléctrica, los datos almacenados en ella no se pierden.
Otros beneficios de los discos duros híbridos es que consumen menor cantidad de energía, haciéndolos ideales para los dispositivos móviles. Además los discos duros híbridos son de menores dimensiones que los discos duros tradicionales, pudiendo almacenar 500 gigabytes en tan sólo 5 mm de alto.
Son más fiables que los discos duros tradicionales, registrando una menor tasa de fallos, beneficio derivado directamente de la existencia de esta memoria cache propia.
Son ideales para equipos dedicados a juegos y otras aplicaciones con grandes demandas de recursos, pues son muy aptos para las aplicaciones multitarea. Además, los discos híbridos son compatibles con todos los sistemas operativos.
La desventaja que puede achacársele a este tipo de dispositivos en su precio, un poco más elevado que los discos duros tradicionales. En definitiva son dispositivos a medio camino entre los discos duros tradicionales y los discos duros de estado sólido que buscan un aumento de rendimiento propio de los discos duros SSD sin sacrificar el alto volumen de almacenamiento propio de los discos tradicionales. Su precio también está a medio camino.
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