La máquina del tiempo ya está aquí, aunque solo disponible para los usuarios de Mac que hayan actualizado sus máquinas al recién estrenado sistema operativo Leopard. Y es que entre las nuevas características del nuevo sistema operativo de Steve Jobs, se encuentra, et voilá, Time Machine, un revolucionario sistema de copias de seguridad con el sello de la casa californiana y al que a más de un despistado le va salvaguardar las espaldas.

Las espaldas y todo tipo de documentos, porque Time Machine restaura archivos individuales, carpetas enteras, fototecas de iPhoto y los contactos de la agenda. Y en caso necesario, puede restaurar el ordenador entero. Para utilizar esta herramienta necesitamos un disco duro externo con conexión USB o FireWire con formato HFS+. Apple afirma que Time Machine guarda las copias de seguridad de cada hora del último día, las copias de seguridad de cada día del último mes y las copias de seguridad semanales de todo lo anterior. Únicamente escapan a la copia los documentos que se crean y se borran rápidamente.

La primera vez que se inicia, Time Machine copia todo el contenido del ordenador en la unidad de disco. Cada archivo se copia tal cual (sin compresión) y se omiten los archivos de caché y otros que no son necesarios para devolver al Mac a su estado original. Después de la primera copia, Time Machine realiza copias incrementales, es decir, sólo copia los archivos que han cambiado desde la anterior copia de seguridad. Según Apple, Time Machine genera enlaces para los archivos que no han cambiado, por lo que cuando “viajemos” en el tiempo, veremos todo el contenido de Mac en un día determinado, incluso con la apariencia que tenía el ordenador ese día.

¿Y si se llena?

Si el disco externo que hemos dedicado a Time Machine para hacer copias de seguridad de nuestro equipo (diferentes equipos Mac pueden compartir la misma unidad) se llena, Apple nos ofrece las siguientes opciones: La primera será eliminar archivos que no sean imprescindibles que estén ocupando espacio. Después, nos aconsejará mover los archivos a una unidad mayor. Y por último, podremos eliminar copias anteriores, como las primeras que se hicieron o reducir directamente la copia de seguridad de un año a nueve meses.

El por qué añadir esta herramienta al nuevo Leopard es sencillo. Cada vez almacenamos más información en nuestras máquinas y las copias de seguridad han dejado de ser terreno de los profesionales y las empresas para proteger también esos archivos importantes a nivel personal. Durante la Conferencia Anual de Desarrolladores de Apple (WWDC en sus siglas en inglés) celebrada en 2006,  Scott Forstall, ejecutivo de la compañía, señaló  que “Time Machine es la segunda mayor característica de Leopard” y añadió que viene para instalarse en la vida cotidiana de los usuarios ya que sólo un 25% de los usuarios de Mac hacen copias de seguridad habitualmente, y de estos, sólo el 4% lo tiene programado regularmente.

Los usuarios, que son los que realmente importan, parecen haberle dado el visto bueno a esta herramienta.Appleweblog (http://es.appleweblog.com/tag/time-machine/), el blog no oficial de Apple en español, afirma que “Time Machine viene para aumentar la seguridad de tu sistema operativo automatizando la realización de dichas copias de seguridad y, como ya dijimos en su momento, va a dejar bastante software en vía muerta porque lo hace realmente bien”.

Pero no todo van a ser loas. El primer obstáculo que observa Jon Fingas, de Macnn.com(http://www.macnn.com/reviews/leopard-review-time-machine.html) a esta herramienta es la falta de control. “El relativo aspecto poco profesional de Time Machine para los usuarios de empresa y usuarios avanzados puede disuadirles de su uso”, apunta Fingas. Además, no hay posibilidad de hacer sólo copia de seguridad de la carpeta Documentos o limitar los backups de ciertos elementos a intervalos diarios o semanales (como las bandejas de entrada de correo).

Otros como Rob Griffiths, editor senior de la edición norteamericana de la revista Macworld (http://www.macworld.com/2006/08/firstlooks/leotimemac/index.php), se pregunta cómo funcionará Time Machine en aquellos usuarios que hayan modificado archivos gigantes. Por ejemplo, si hacemos una pequeña modificación a un archivo de 1GB, Time Machine guarda otro archivo para grabar ese cambio. El resultado es que el espacio libre en nuestra unidad destinado a copias de seguridad puede esfumarse rápidamente. Apple sugiere que la solución a este problema pasa porque los desarrolladores de aplicaciones modifiquen sus programas para poder dividir los datos en elementos más pequeños para que puedan ser copiados más fácilmente por Time Machine. “¿Reducirá este escollo drásticamente las posibilidades de usabilidad para algunos usuarios?”, se pregunta Griffiths. El tiempo lo dirá.