Una de las mejores y más fáciles formas de almacenar datos es utilizar el almacenamiento en la nube. Grandes empresas como Microsoft, Apple e incluso Google -por no hablar de docenas de proveedores más pequeños- te permiten almacenar archivos fuera de tus instalaciones por una cuota mensual. Pero, ¿qué es exactamente el almacenamiento en la nube y cómo funciona?

¿Qué es el almacenamiento en la nube?

En resumen, el almacenamiento en la nube es cuando almacenas tus archivos y datos a través de Internet en lugar de en tu propio ordenador. En lugar de llenar tu propio disco duro, te suscribes a un servicio de pago -Dropbox, Drive, etc- y colocas tus archivos en sus servidores.

Esto significa que tus archivos se mantienen en Internet y son accesibles desde cualquier lugar y desde cualquier dispositivo: sólo tienes que entrar en el servicio con tu contraseña, y ahí están. La mayoría de los servicios de almacenamiento en la nube te permiten ver tus archivos en línea, y algunos, como Google Workspace, incluso te permiten trabajar en documentos y hojas de cálculo.

Ventajas del almacenamiento en la nube

Hay muy buenas razones para utilizar el almacenamiento en la nube. Puedes utilizarlo para liberar espacio en tu propio ordenador o utilizarlo como copia de seguridad, y al mismo tiempo poder acceder a los archivos desde cualquier lugar. Veamos algunas de las principales ventajas.

Ahorro de espacio y copias de seguridad

Si subes los archivos a la nube en lugar de almacenarlos localmente, tu disco duro no se llenará tan rápidamente, lo que suele traducirse en un mejor rendimiento, especialmente en el caso de las unidades de estado sólido. Por ejemplo, si tu colección de fotos está ocupando un espacio que preferirías utilizar para un nuevo videojuego.

Por otra parte, en lugar de mover los archivos de tu disco duro a la nube, también puedes duplicarlos y crear una copia de seguridad. Hay empresas dedicadas que ofrecen este servicio -IDrive y Backblaze, por nombrar sólo dos-, pero también puedes configurarlo tú mismo utilizando un software de automatización sin código como Zapier. De cualquiera de estas maneras, si le ocurre algo a tu ordenador, tus archivos estarán a salvo.

Ahorro de dinero

También hay un incentivo económico: la otra forma de obtener más almacenamiento es conseguir un nuevo disco duro, ya sea incorporando uno a tu ordenador o adquiriendo uno externo.

Aunque definitivamente hay algunas ventajas en el uso de discos duros adicionales frente al almacenamiento en la nube, uno de los inconvenientes es que suponen un gran coste inicial. Los servicios de almacenamiento en la nube, en cambio, se pagan por año o por mes, lo que significa que puedes repartir mejor lo que gastas.

Además, muchos servicios de almacenamiento en la nube tienen planes gratuitos: un uso inteligente de las ofertas de almacenamiento gratuito en la nube puede hacer que no tengas que gastar ni un céntimo en almacenamiento, especialmente si tus necesidades son modestas.

Acceso a todas partes

Sin embargo, por muy práctico que sea el ahorro de espacio y dinero, las dos principales ventajas del almacenamiento en la nube son el hecho de que tienes acceso en cualquier lugar y que los archivos se sincronizan continuamente. La primera de ellas es la más sencilla: no importa dónde estés o qué dispositivo lleves contigo, puedes acceder a tu cuenta de almacenamiento en la nube, siempre que tengas acceso a Internet y la contraseña.

Si grabas un vídeo genial con tu smartphone, puedes editarlo en tu ordenador de sobremesa con sólo subirlo a la nube. Si necesitas editar rápidamente un documento de trabajo en tu smartphone durante el trayecto al trabajo, puedes hacerlo sin tener que abrir el portátil en un tren abarrotado. Disponer de archivos sin importar dónde estés resulta útil más a menudo de lo que crees.

De hecho, es lo que impulsó la creación de Dropbox, el primer proveedor de almacenamiento en la nube ampliamente disponible. La historia cuenta que Drew Houston, uno de los fundadores de la empresa, tenía la costumbre de olvidar sus memorias USB justo cuando las necesitaba. Las formas existentes de almacenar y recuperar datos de la web en aquel momento eran lentas y con errores, así que creó su propio servicio.

¿Es seguro el almacenamiento en la nube?

La segunda pregunta más importante es si el almacenamiento en la nube es seguro. La respuesta aquí es que depende en gran medida del servicio con el que estés. Dropbox, por ejemplo, tiene un historial de infracciones, algunas de ellas bastante graves. Como mucha gente almacena muchos archivos con servicios de almacenamiento en la nube, estos proveedores se convierten en jugosos objetivos para los hackers.

Cualquiera puede acceder a cualquier cosa en línea, así que, sí, existe la posibilidad de que los delincuentes en línea accedan a tus archivos. Por ello, no deberías guardar archivos sensibles en línea, ya sean fotos privadas o secretos de empresa, guarda esas cosas en tu disco duro.

La otra razón es que no todos los servicios de almacenamiento en la nube tienen políticas de privacidad férreas. Muchos dejan espacio para la interpretación, por lo que podría ser que los empleados de la empresa tuvieran, tal vez, acceso a los archivos que almacenas. No hay pruebas de que esto ocurra, pero tampoco hay pruebas de que no ocurra.

Pero aún con todo las ventajas del almacenamiento en la nube superan a los inconvenientes, especialmente si no lo utilizas para nada demasiado sensible.